弘法大師空海と最澄は何宗？わかりやすく真言宗と天台宗の違いを比較

空海といえば、日本仏教において重要な存在であり、特に真言宗を開いたことで知られています。「空海は何宗？」と疑問に思う方は、彼が広めた密教の教えと、それに対する天台宗との違いに関心があるかもしれません。

この記事では、空海が広めた密教の特徴と真言宗の教え、さらに同時代に活躍した最澄が開いた天台宗との宗派の違いについて詳しく解説します。密教の奥深さや天台宗との対比を通じて、空海と最澄が日本仏教に与えた影響を理解しましょう。

空海は何宗?（何を開いたのか？）

空海と真言宗の関係

空海は、日本仏教史において非常に重要な存在であり、特に真言宗を開いたことで知られています。真言宗は、空海が唐（現在の中国）に渡り、密教という仏教の一派を学び、日本に持ち帰ったことから始まりました。

密教とは、一般的な仏教とは異なり、仏の教えを直接言葉で伝えるだけでなく、身体や心、言葉を通じて悟りを開くという神秘的な教えです。空海は、その教えを基に、日本の各地で布教活動を行い、真言宗を広めました。

真言宗の中心となる教えは「即身成仏」と呼ばれ、これは、生きている間に悟りを開いて仏になることを目指すものです。空海はこの教えを実践し、多くの弟子に伝えていきました。

真言宗とは何か？

真言宗は、日本仏教の一派で、空海が開祖となり平安時代に広まりました。この宗派の特徴は、密教の教えを中心にしていることです。「密教」とは、仏の教えを人々に伝えるだけでなく、特別な儀式や修行を通じて、仏と一体になることを目指す教えです。

真言宗では「大日如来」という仏様を最も大切にしており、この世界の全ての現象や真理を象徴する存在とされています。また、真言宗の教えの中には、言葉・行動・心のすべてを通じて悟りを開く「三密（さんみつ）」という修行があり、これが他の仏教宗派とは大きく異なる点です。

密教とはどのような宗教か？

密教は、仏教の中でも特に神秘的な要素を持った教えで、一般的に「秘密の教え」とも呼ばれます。密教の中心的な考え方は、ただ経典を学ぶだけでなく、身体、言葉、心の3つを使って仏と一体になることを目指すことです。これを「三密（さんみつ）」と言います。

密教では、特別な儀式や修行、さらには「マンダラ」と呼ばれる仏の世界を象徴する図像などを使い、仏の教えを深く理解し、悟りに達することを重視します。空海がこの密教を唐から持ち帰り、日本に広めたことで、密教は真言宗の中心的な教えとして定着しました。

密教のもう一つの特徴は、「即身成仏」という考え方で、生きながらにして仏の境地に達することを目指します。

空海が開いた真言宗の特徴

空海が開いた真言宗は、仏教の中でも特に密教を重んじた教えを中心にしています。真言宗の特徴は、仏教の表面的な教えだけでなく、言葉や身体、心の3つを通じて仏の境地に至ることを目指す「三密修行」が重要視されている点です。この修行法は、特別な手の動き（印）や言葉（真言）を使い、仏と一体になることを目指すものです。

また、真言宗では「即身成仏」の教えがあり、生きているうちに仏の悟りに達することが可能であるとされています。このため、空海自身も非常に多くの修行を行い、弟子たちにもその教えを伝えていきました。

真言宗の中心的な仏は「大日如来」であり、この仏が全ての仏の根源であるとされています。空海は、日本の各地に多くの寺院を建て、この教えを広めたことで、真言宗は現在でも広く信仰されています。

真言宗の宗派一覧と違い

真言宗には、いくつかの異なる宗派が存在しますが、どの宗派も基本的な教えは同じです。すべての宗派が空海が広めた密教を基盤としており、「即身成仏」や「三密修行」といった教えを大切にしています。真言宗の宗派の違いは、歴史的な背景や、教えを伝えてきたお寺や僧侶の考え方によるものです。

たとえば、大きな宗派のひとつである「高野山真言宗」は、空海が開いた高野山を中心にしています。他にも、「真言宗東寺派」や「真言宗醍醐派」などがあります。それぞれの宗派は少しずつ違う伝統や儀式を持っていることもありますが、基本的にはどの宗派も密教の教えを大切にしています。

真言宗には古義真言宗系と新義真言宗系という大きな分類があり、さらに真言律宗という分類もあります。それぞれの宗派が独自の歴史と伝統を持っています。

空海と最澄の宗派の違い

空海と最澄は同じ時代に活躍した僧侶ですが、それぞれ異なる宗派を開きました。空海は真言宗を、最澄は天台宗を開きました。真言宗は密教を基にしており、特別な修行や儀式を通じて仏と一体になることを重視しています。一方、最澄が開いた天台宗は、法華経という仏教の教えを中心に、すべての人が仏の教えによって悟りに至ることができると説いています。

2人は当初、互いの教えを学び合う関係にありましたが、次第にそれぞれの宗派の違いが明らかになり、最終的には別の道を歩むことになりました。最澄は仏教の教えを幅広く取り入れ、仏教の基本的な教義を重視していたのに対し、空海は密教の神秘的な修行を通じて仏の真理を追求する姿勢を持っていたのです。

このように、空海と最澄の宗派は、仏教の教えをどう解釈し、どう実践するかという点で異なっていますが、どちらも日本仏教に大きな影響を与えた重要な宗派です。

空海は何宗？（何をした人なのか？）

空海の生涯と業績

空海は774年に現在の香川県で生まれ、日本の仏教史において非常に重要な役割を果たした僧侶です。彼は若い頃から学問に優れ、18歳で大学に入りましたが、その後仏教の道に進むことを決意しました。空海は、31歳のときに遣唐使として中国に渡り、唐の国で密教を学びます。

中国では、密教の指導者である恵果和尚（えかおしょう）に出会い、彼から密教のすべてを学びました。短期間のうちにその教えを習得した空海は、日本に帰国し、その教えを広めました。そして、平安時代に真言宗を開き、日本各地で布教活動を行いました。

また、空海は宗教活動だけでなく、教育にも力を入れていました。庶民のための学校「綜芸種智院（しゅげいしゅちいん）」を開設し、誰でも学べる場を作ったことでも知られています。彼は、仏教だけでなく、社会の発展にも貢献した人物でした。

空海と遣唐使の歴史的役割

空海は遣唐使の一員として中国に渡り、そこで密教を学びました。遣唐使とは、日本が中国（唐）に学問や文化を学ぶために派遣した使節団のことで、空海はその第12次遣唐使として派遣されました。彼の目的は、唐の最先端の仏教である密教を学ぶことでした。

中国では、恵果という高名な僧侶のもとで修行を積み、密教の奥深い教えを短期間で習得します。空海は、恵果から正式な密教の継承者として認められ、その教えを日本に持ち帰りました。彼の中国滞在はわずか2年ほどでしたが、この期間に得た知識や経験は、日本仏教の発展に大きな影響を与えました。

帰国後、空海は真言宗を広め、密教の教えを日本に根付かせました。遣唐使として中国に渡ったことが、彼の宗教的な成功と真言宗の発展において重要な役割を果たしました。

真言宗の教えとお経について

真言宗では、密教の教えに基づいてさまざまなお経や儀式が行われています。真言宗のお経の中で特に重要なのは「般若理趣経（はんにゃりしゅきょう）」や「大日経（だいにちきょう）」です。これらは、大日如来という仏様の教えを伝えるものとされており、真言宗の信仰の中心にあります。

真言宗の教えのひとつに「即身成仏」という考えがあります。これは、修行を通じて今生きている間に仏の悟りに達することができるという教えです。この考え方は、他の仏教宗派とは少し異なり、より深い修行や瞑想が必要とされています。

また、真言宗では「真言」と呼ばれる特別な言葉を唱えることが大切です。この真言を唱えることで、仏の力を自分の中に取り入れ、悟りへの道を進むことができるとされています。たとえば、「（なむだいしへんじょうこんごう）」という真言は、空海への感謝と敬意を表す言葉として広く使われています。

空海の僧侶としての役割

空海は、僧侶として非常に多くの役割を果たしました。彼は真言宗を開いただけでなく、仏教の普及や教育にも力を注ぎました。特に、彼が僧侶として行った「即身成仏」の教えは、当時の日本では新しいものでした。

これは、修行を通じて生きている間に仏の悟りに達することを目指す教えで、多くの僧侶や一般の人々に影響を与えました。

また、空海は宗教儀式を通じて人々を助け、天災や病気からの救いを求める祈りを行いました。彼の祈りや儀式は、庶民から貴族に至るまで幅広く支持され、彼自身も非常に尊敬された人物でした。

さらに、空海は「綜芸種智院」を開設し、仏教だけでなく一般の教育にも取り組みました。この学校は、誰でも学べる場を提供し、空海の僧侶としての役割が宗教にとどまらず、社会全体に広がっていたことを示しています。

空海の生まれ変わりに関する伝説

空海を巡る伝説は数多く存在し、その中でも「生まれ変わり」の話は特に有名です。高野山の奥之院には、空海が今も瞑想を続けているという言い伝えがあり、完全な死を迎えていないと広く信じられています。

この説は、空海が「入定」と呼ばれる特別な修行状態に入り、未だにその状態にあるとするものです。そして、いつか目覚めて再び人々を救うとされています。

また、時折、空海の生まれ変わりとされる人物が現れるとも伝えられており、人々は彼らに敬意を払い、祈りを捧げてきました。

これらの伝説は、空海が単なる歴史上の人物ではなく、現代においても人々の心の中に生き続けていることを示唆しています。

特に、真言宗の信者にとっては、空海の生まれ変わりに関する話は深い意味を持つ信仰対象となっています。

空海と最澄の関係

平安時代の仏教界を代表する僧侶、空海と最澄。二人は同時期に唐へ留学し、それぞれ密教と天台宗を日本へ持ち帰りました。当初は互いに敬意を払い、最澄は空海の教えに深く傾倒し、弟子入りを志すほどでした。

しかし、二者の間には次第に溝が深まっていきます。空海が密教の体験を重視する一方、最澄は学問的な研究を志向したことが大きな要因です。特に、最澄が空海から『理趣経』の注釈書を借用しようとした際、空海がこれを拒否した事件は、二人の関係を決定的にしました。

空海は、師匠から直接伝授を受けた経典を安易に貸すことは密教の戒律に反すると考え、最澄の要求を拒絶。この出来事がきっかけとなり、二人は疎遠になります。

とはいえ、二人の関係は単純に「絶交」と片付けることはできません。最澄は空海の教えを否定したわけではなく、あくまで自身の立場から異なる解釈をしていたのです。

その後、二人はそれぞれの宗派を確立し、日本仏教に多大な影響を与えました。空海は真言宗を開き、高野山に根本道場を構え、密教の教えを広めました。一方、最澄は天台宗を開き、比叡山に延暦寺を建立し、天台思想を日本に根付かせました。

弘法大師空海は何宗？密教と天台宗、最澄との違いを比較のまとめ

• 空海は真言宗を開いた。
• 真言宗は密教を基にした仏教の一派である。
• 密教は三密（言葉、身体、心）を通じて悟りを目指す。
• 真言宗の中心教義は即身成仏である。
• 空海は唐に渡り、密教を学んだ。
• 密教の修行には特別な儀式や真言が含まれる。
• 大日如来は真言宗における最重要の仏である。
• 真言宗は日本各地に広まり、多くの宗派が存在する。
• 空海は教育にも力を入れ、「綜芸種智院」を設立した。
• 空海は僧侶としても多くの社会的貢献を果たした。
• 空海の生まれ変わりに関する伝説が存在する。
• 空海は最澄と同時代に活躍し、異なる仏教宗派を開いた。
• 真言宗には、三密修行が重要な要素である。
• 空海は日本仏教において大きな影響を与えた。
• 空海は宗教儀式や祈りを通じて多くの人々を救った。